Entre los pensadores modernos que han criticado la "Reencarnación" se encuentra René Guénon quien se extiende sobre el concepto en su libro "El Error Espirita". Afirma que dicha doctrina nunca fue enseñada en Occidente, y que a mediados del siglo XIX, Herder y otros pensadores alemanes vinculados al Socialismo Utópico, tradujeron y adaptaron las primeras informaciones que llegaban de la India sobre el Vedanta, los Upanishads y otros libros sagrados de esa cultura. Supuestamente, esta "doctrina secreta" (así la llamaban) servía para explicar a los obreros explotados como consecuencia de la Revolución industrial que luego de una vida sacrificada en este mundo "reencarnarían" en un estado de felicidad.

Ya en el siglo XX, cantidad de escuelas como la Teosofía de Mme. Blavatsky o el Espiritismo de Allan Kardeck, hicieron suya y desarrollaron esta teoría. Importante al tema de la reencarnación es el aporte de Rudolf Steiner, padre de la Antroposofía. Los orientales, con poco conocimiento del idioma, la aceptaron al principio, pero luego prefirieron adoptar el término "Renacimiento". Daisaku Ikeda, en su libro "La Vida un Enigma", afirma que si bien este último es el concepto adecuado, hay que aceptar las técnicas de "Regresión" o de "hipnosis" que conducen supuestamente al conocimiento de las vidas pasadas, ya que "de algún modo eso es cierto".